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En el capítulo anterior, exploramos cómo la intervención de las comunicaciones se ha convertido en una de las herramientas más sofisticadas del hacking. Desde interferencias en tiempos de paz hasta tácticas clave en conflictos armados, examinamos casos que demostraron su capacidad para alterar equilibrios de poder e influir en decisiones críticas. Sin embargo, la lucha por el control en la era digital no solo se libra interceptando mensajes, sino manipulando el ciberespacio en su totalidad. En esta nueva etapa, el dominio no se mide con armas tradicionales, sino con líneas de código que forman el software y deciden el destino de infraestructuras, gobiernos y ciudadanos.
Las guerras del mañana ya no dependerán de ejércitos en campo abierto; serán batallas libradas a través de malware diseñado para infiltrarse y destruir desde dentro. Estos programas informáticos, tan silenciosos como devastadores, han revolucionado las estrategias geopolíticas, afectando infraestructuras críticas y sembrando el caos en sociedades enteras.
En nuestra serie Los Servicios de Inteligencia Alrededor del Mundo, en el capítulo 3, cuando hablamos sobre el Mossad, mencionamos a Stuxnet, un malware que fue diseñado para sabotear el programa nuclear de Irán. Este virus atacaba las centrifugadoras que enriquecían uranio cambiando la velocidad de procesamiento hasta que dejaban de funcionar. Pero si este virus fue revolucionario, Pegasus elevó el espionaje cibernético a niveles inimaginables.
Desarrollado por la empresa israelí NSO Group, Pegasus es uno de los programas más avanzados y peligrosos del mundo. No necesita siquiera que su víctima abra un archivo o enlace para infectar un dispositivo. Basta con recibir un mensaje de texto o una llamada para que el spyware tome control absoluto: desde acceder a archivos y contraseñas hasta activar micrófonos y cámaras en tiempo real, todo sin dejar rastro. Este programa ha sido comercializado a gobiernos de todo el mundo, y como vimos en el capítulo anterior, fue la herramienta que facilitó tanto el hackeo al empresario Jeff Bezos como el seguimiento que condujo al trágico destino del periodista Jamal Khashoggi.
Más allá del malware, la vigilancia masiva se ha consolidado como una pieza fundamental en el ajedrez geopolítico. Las revelaciones de Edward Snowden, exagente de la CIA y la NSA que abordamos ligeramente en el capítulo 4 por su recomendación a Tails Linux, dejaron al descubierto el alcance de los programas de espionaje global operados por Estados Unidos y sus aliados.
Uno de los más controvertidos es PRISM, un sistema que permite a la NSA recolectar datos de millones de personas directamente de gigantes tecnológicos como Google, Apple, Facebook y Microsoft. Aunque inicialmente se justificó como una medida en defensa de la seguridad nacional y la lucha contra el terrorismo, Snowden demostró que millones de los propios ciudadanos estadounidenses también eran espiados sin su conocimiento.
Otro pilar de este sistema es ECHELON, una red de interceptación de comunicaciones operada por la alianza UKUSA, integrada por países anglosajones. Desde llamadas telefónicas hasta correos electrónicos, esta red es capaz de capturar prácticamente cualquier tipo de transmisión global. Complementando este arsenal está MUSCULAR, un programa que intercepta datos en tránsito entre los centros de Google y Yahoo, recolectando masivamente información.
El Malware como Herramienta de Influencia Geopolítica
El ciberespacio ha evolucionado para convertirse en un campo de batalla sin fronteras, donde el malware actúa como una herramienta de poder en manos de gobiernos de todo tipo. Ya sea en democracias o autocracias, estas herramientas se emplean tanto para proteger intereses nacionales como para influir en los escenarios globales. Lo único que varía son los ideales que respaldan dichas acciones.
En el capítulo 5 exploramos cómo grupos de hackers, respaldados por sus Estados, actúan como extensiones de las estrategias gubernamentales. Ahora sabemos que el malware, silencioso pero omnipresente, es una pieza clave en este tablero. El control del ciberespacio no solo determina el peso geopolítico de una nación, sino también su capacidad para moldear el orden mundial a su favor.
En el siguiente capítulo, veremos cómo Las Big Techs se encuentran envueltas en la encrucijada de la seguridad nacional. En este capítulo, dimos un adelanto sobre esta temática cuando referenciamos la información que recopila la NSA, ahora lo profundizaremos.
